Wallerstein
Wallerstein is een zogenoemde marktgemeente van bijna 3500 inwoners in de regio Augsburg in het bondsland Beieren. De term ‘markt’ voor dit soort gemeenten werd vroeger in heel het zuiden van Duitsland gebruikt, maar tegenwoordig alleen nog maar in Beieren. Wallerstein ligt in een krater – een zogenoemde Ries – waarin zo’n 14,5 miljoen jaar geleden een meteoriet is ingeslagen. Centraal in de gemeente staat de 65 meter hoge Wallersteiner Burgfelsen.
Historie en geschiedenis
De middeleeuwse nederzetting Wallerstein ontstond aan een hoofdweg vanuit Italië naar Frankfurt. De weg werd vooral door handelaren, pelgrims en soldaten gebruikt. De plaats werd oorspronkelijk Steinheim genoemd en wordt voor het eerst in 1238 vermeld in een oorkonde. De burcht bovenop de rots was het middelpunt van het Zwabische vorstenhuis Hohenstaufen in de Ries en was het persoonlijke bezit van keizer Frederik I Barbarossa. Na de ondergang van dit geslacht ging het bezit rond 1250 over in de handen van het huis Oettingen dat in de dertiende en veertiende eeuw zijn grootste macht beleefde. In de vijftiende eeuw bouwden zij de nederzetting aan de voet van de rots uit tot een residentie en werd de plaats voortaan naar de burcht, Wallerstein, genoemd.
De verlening van de marktrechten in het jaar 1500 door keizer Maximilian I was van grote economische betekenis. In 1648, het laatste jaar van de Dertigjarige Oorlog, werd de burcht door de Zweden verwoest. De graven van Oettingen-Wallerstein hebben Wallerstein tot bloei gebracht. Door zijn kastelen en herenhuizen, kerken en kapellen behield de plats het typische aanzicht van een landelijke residentie. Het vorstendom Oettingen-Wallerstein beleefde in de achttiende eeuw zijn culturele hoogtepunt., maar verloor in 1806 zijn zelfstandigheid en werd bij het koninkrijk Beieren gevoegd.
Bezienswaardig in Wallerstein
Tot de grote bezienswaardigheden van Wallerstein behoort uiteraard het slot Wallerstein zelf. Naast het kasteel heeft het dorp nog een aantal interessante plekken om te bezoeken.
Schloss Wallerstein
De bouw van het complex met drie vleugels en een duidelijk gestructureerde neoklassieke voorgevel begon in 1804 en is tot op de dag van vandaag een prachtige en idyllische plek om te bezoeken. Het kasteel is privébezit van de familie Oettingen-Wallerstein en ontstond toen de toenmalige prinses Wilhelmine van Oettingen-Wallerstein in de herfst van 1803 de opdracht gaf om de Unteressen Residentie met zijn vier gebouwen tot een paleis te verbouwen. Een deel van het paleiscomplex is een binnentuin in Engelse stijl, die echter niet meer toegankelijk is voor het publiek. Aan de westkant van de paleistuin staat het zogenaamde Moritzschlösschen, dat ook in 1803 werd gebouwd en jarenlang als residentie diende. Aan de zuidkant van het kasteelpark ligt de Wallersteiner Rijschool. Het imposante gebouw met historische stallen werd rond 1741 gebouwd naar Weens voorbeeld en weerspiegelt de eeuwenoude passie van de adelijke familie voor paarden.
St.Albankirche
De eerste vermelding van de huidige kerk dateert uit 1274, maar de bouw ervan werd pas in 1612/1613 voltooid. Voor deze regio is het een zeldzaam voorbeeld van een postgotische, tweebeukige, kruisvormige hal. Uniek aan de architectuur is de overgang van gotiek naar renaissancestijl.
Maria Hilfkapelle
De Maria Hilfkapel werd van 1623 tot 1626 in barokstijl gebouwd. Het geheel is het bekijken waard en opvallend zijn onder meer de koepel met klokketoren en het renaissanceportaal aan de noordzijde.
Wallersteiner Felsen
Op de Burgfelsen zelf staat nu geen burcht meer, maar het blijft een mooie plek om naartoe te klimmen, al was het maar voor het weidse uitzicht waarvan je dan geniet. Het ligt ongeveer op 70 meter hoogte en is even een klim maar daarna heb je een panoramisch uitzicht over het dorp en de omgeving.
Verder leuk om te doen
De Pestsäule of Dreifaltigkeitssäule is de blikvanger van Wallerstein. Deze zuil is in 1722-1725 gebeeldhouwd door Johann Georg Bschorer naar het voorbeeld van Boheemse pestzuilen. Als je het dorp inrijd is er geen ontkomen aan. Het Joodse kerkhof herinnert aan de voormalige Joodse gemeenschap van Wallerstein. Wallerstein is klein en je hebt dan ook niet heel veel tijd nodig om de meest interessante dingen te bekijken. Ongeveer 15 km NO van Wallerstein ligt het plaatsje Oettingen, bekend van het wereldberoemde biermerk. Naast het bier heeft het een mooie oude binnenstad met de nodige bezienswaardigheden. Verder afzakkend over de Romantische Strasse kom je aan in Nordlingen na ongeveer 6 km rijden.
TIP: wie van kastelen en burchten houdt moet zeker ook even naar het dorpje Baldern rijden wat 10 km ten westen van Wallerstein ligt. Het imposante Schloss Baldern is namelijk een mustsee voor liefhebbers van culuur en historie. Naast de architectuur en het prachtige interieur is ook de grote collectie oude wapens die tentoongesteld wordt het bekijken waard.